Organizátori Australian Open nechali vyviesť z areálu štyroch fanúšikov, ktorí si do Melbourne Parku priniesli zakázané ruské vlajky a vyhrážali sa ochranke.
Uviedli to usporiadatelia a polícia. S mužmi skandujúcimi proruské heslá sa v areáli fotil otec srbského tenistu Novaka Djokoviča Srdjan.
Polícia zasahovala po stredajšom štvrťfinálovom zápase, v ktorom deväťnásobný víťaz turnaja Djokovič hladko vyradil ruského tenistu Andreja Rubljova.
Z videí na sociálnych sieťach je zrejmé, že minimálne na jednej vlajke bol aj portrét ruského prezidenta Vladimira Putina. Jeden z mužov mal na oblečení písmeno „Z“, ktoré používala ruská armáda na identifikáciu svojich vozidiel pri invázii na Ukrajinu. Na jednom z videí je vidieť aj pózujúceho Srdjana Djokoviča.
„Pripomenuli sme hráčom a ich tímom postoj turnaja k vlajkám a symbolom, aby sa zabránilo situáciám, ktoré môžu mať rušivý vplyv,“ uviedla vo vyhlásení organizácia Tennis Australia.
Srbsko je tradične jedným z najbližších spojencov Ruska v Európe, inváziu na Ukrajinu však srbský prezident Aleksandar Vučič nepodporuje.
Organizátori zakázali ruské a bieloruské vlajky v areáli hneď na druhý deň turnaja po sťažnosti ukrajinského veľvyslanca Vasyla Myrošnyčenka.
Tenisti oboch spojeneckých krajín hrajú na úvodnom grandslame sezóny ako neutrálni, nemajú pri svojich menách vlajky v televíznej grafike ani skratky krajín v pavúku či ďalších oficiálnych materiáloch.
Ukrajinský ambasádor pre Austráliu a Nový Zéland sa na svojom Twitteri vyjadril aj k stredajšiemu incidentu: „Je to kompletný balíček: vedľa srbských vlajok tu máme ruskú vlajku, Putina, symbol Z a vlajku takzvanej Doneckej ľudovej republiky.“
Jediný grandslamový turnaj, na ktorom je zatiaľ pozastavená účasť ruských a bieloruských hráčov, je júlový Wimbledon.