Jednou z ústredných postáv stredajšieho prípravného futbalového zápasu Slovensko - Bulharsko (3:1) na štadióne v Žiline bol v drese domáceho tímu aj Marek Mintál. Dvadsaťdeväťročný hráč 1. FC Norimberg si za hodinu svojho pobytu na vyhrievanom trávniku pod Dubňom výborne rozumel na hrote útoku so svojím klubovým spoluhráčom Róbertom Vittekom. Obaja spomenutí bundesligisti spolu so špílmachrom Marekom Saparom znamenali najväčšie nebezpečenstvo pre bránku Bulharov. Mintál potvrdil svoje strelecké schopnosti už v 8. min, keď po Vittekovej prihrávke do šestnástky využil pošmyknutie sa obrancu hostí Zaneva, rutinérsky namieril k pravej žrdi a dostal Slovensko do vedenia. "Tento gól som potreboval, aj vzhľadom na súčasnú situáciu v Norimbergu. Pozícia na hrote mi sedela, s Robom Vittekom sa mi hrá dobre. Vždy, keď vyhráte, máte príjemný pocit. Myslím si, že nielen ja, ale všetci môžeme byť po stretnutí s Bulharmi a výsledku 3:1 spokojní. V mojom prípade je radosť o to väčšia, že som nastúpil v Žiline, kde som s futbalom vyrastal. Som rád, že sme hrali dobre ako kolektív a zvíťazili," uviedol Mintál. Na zverencoch nového reprezentačného kormidelníka Slovenska Jána Kociana bola v stredu vidieť veľká chuť do futbalu, snaha odviesť maximum a nad balkánskym súperom uspieť. "V národnom tíme nikdy nebola zlá atmosféra. Klíma bola dobrá v kabíne, aj keď mužstvo viedol tréner Galis. S partiou tu problém nikdy nebol," nechcel sa dať do porovnávania atmosféry rodák z Bytčice, ktorý však privítal zmenu prostredia: "Kvalifikačné zápasy hrávame v Bratislave na Tehelnom poli, teraz sme v prípravnom dueli nastúpili v Žiline. Myslím si, že táto zmena dejiska nášmu mužstvu trochu prospela."
Marek Mintál si slovenskú hymnu pred začiatkom stredajšieho stretnutia vypočul s kapitánskou páskou na rukáve. "Tréner Kocian mi v deň zápasu oznámil, že budem kapitánom. Je to úplne jedno, kto ním je v zápase, či ja alebo niekto druhý, dôležitejší je úspech mužstva. Na druhej strane priznávam, že to bola pre mňa veľká česť." Dvojnásobný najlepší futbalista Slovenska (2004, 2005) nečakal, že na svoj dobre známy trávnik vybehne v pozícii predĺženej ruky trénera. "Myslel som si, že kapitánom bude Karhan, lenže ten nenastúpil od začiatku stretnutia. Miro si však pásku zaslúži. Je to skúsený harcovník, výborný futbalista, ktorý odohral v reprezentačnom mužstve viac ako 80 zápasov. Klobúk dolu pred ním. Na druhej strane je to pocta viesť tím v tejto funkcii, a tak som k tomu aj pristupoval. Teší ma, že to bolo v stredu proti Bulharom víťazné stretnutie," dodal Marek Mintál, ktorý napokon v 61. minúte predsa len pri svojom odchode z trávnika odovzdal kapitánsku pásku prichádzajúcemu Miroslavovi Karhanovi.
StoryEditor