Den před prezidentskými volbami žije Minsk tichým životem. Až na několik výjimek chybí v ulicích běloruské metropole plakáty a agitační hesla kandidátů. Může to být ale pověstný klid před bouří, varují odborníci.
"Bělorusko už nikdy nebude takové jako dříve. Podařilo se nám alespoň část národa probudit a zbavit strachu. Kdo by si ještě před pár měsíci pomyslel, že na mítinky odpůrců režimu přijdou stovky a ve větších městech i tisíce lidí a že nám budou před kamerami KGB vyjadřovat podporu," říká hlavní opoziční kandidát Aljaksandr Milinkevič.
Asi ale nikdo nepochybuje o tom, že vítězem nedělního hlasování bude vyhlášen současný prezident Alexandr Lukašenko. Tento autoritářský vůdce, jenž je označován za posledního evropského diktátora, tak bude moci pokračovat "ve vládě tvrdé ruky", kterou zahájil před 12 lety.
Vítězství Lukašenka v prezidentských volbách mají zajistit mimo jiné lístky vhozené do uren v takzvaném předtermínovém hlasování. Podle úřadů je jeho hlavním cílem vyšší účast.
Umožní však také více hlasů automaticky přičíst Lukašenkovi, tvrdí opozice. K předčasným volbám totiž musejí třeba vojáci a další státní zaměstnanci, kterým je doporučováno, jak mají hlasovat.
Podle ústřední volební komise v předčasných volbách odevzdala hlas už asi pětina ze zhruba sedmi milionů voličů. Právě tyto lístky budou zřejmě tvořit základ Lukašenkova volebního vítězství. Další hlasy získá od těch Bělorusů, kteří nevěří v jinou možnost.
"Koho to tady propaguješ? Člověka, který chce prodat naši zemi Západu?" rozhořčovala se postarší žena, když procházela kolem mladíka, který v centru Minsku rozdával Milinkevičovy letáky.
Opodál, vedle dřevěného stojanu s kalendářem předvolebních shromáždění, stál aktivista ze štábu dalšího opozičního kandidáta Aljaksandra Kozulina. Jen zřídka se někdo z kolemjdoucích zastavil a vzal si letáček.
"Lidé tady u nás nevědí, že je možné žít jinak. O dění ve světě se dozvídají pouze z televize, která obraz značně zkresluje," vysvětluje pětadvacetiletá Ljudmila.
V režimem kontrolovaných běloruských médiích se nejen v posledních předvolebních dnech hovoří hlavně o Lukašenkových zásluhách a rostoucí ekonomice, kterou údajně Bělorusku závidí i státy západní Evropy.
"Karta se snad obrací. Teď se přestávají bát běžní lidé a začíná mít strach režim," tvrdí Alexej Kaualec z opoziční Běloruské lidové fronty (BNF).
Její předseda Vincuk Vjačorka byl pár dnů před volbami za účast na nepovoleném shromáždění zatčen a odsouzen k 15 dnům vězení. Podobný osud potkal asi 70 zástupců opozice. Zesílené represe ale její představitele paradoxně pobízejí k ještě větší aktivitě.
Tak kupříkladu už na nedělní večer, tedy krátce po uzavření volebních místností, opozice připravuje v centru Minsku protestní demonstraci. KGB upozorňuje, že za účast na ní může hrozit obvinění z terorismu a podle běloruských zákonů od osmi let vězení až po trest smrti.
"Pokud půjdou ostatní, tak se přidáme," prozradila Galina, studentka minské univerzity, která rozdávala modré džínové stužky - symbol mladých opozičních aktivistů.
Podle opozice se kvůli nedělní demonstraci do metropole sjede na 130.000 příslušníků milice a zabránit shromáždění by údajně mělo i 50.000 vojáků. Nervózní atmosféru dokreslují policisté, kteří střeží kupříkladu ministerstvo zahraničí. Své tradiční uniformy totiž už nyní vyměnili za maskovaný úbor.
"Nevěřím tomu, že by do nás stříleli ostrou municí, gumovým nábojům se ale zřejmě nevyhneme," říká Kaualec. Očekává, že režim se bude chtít po volbách vypořádat s opozicí, a budou proto následovat další zatčení. "Budeme potřebovat, aby na nás lidé na Západě nezapomněli," dodává.